Lorsqu'il rentre en France après un exil destiné à échapper aux révolutionnaires anticléricaux et anti-nobles français, l'abbé et baron de Pradt devient bonapartiste, une trajectoire qui l'emmènera vers les honneurs puis la disgrâce. Mais il trouve aussi le temps de livrer, dans cet ouvrage, ses réflexions sur l'état de l'agriculture en France et en Auvergne et de recommander les voyages agronomiques comme la clé d'une amélioration nécessaire de l'agriculture.