Discharge planning from hospital to home

Background Discharge planning is a routine feature of health systems in many countries. The aim of discharge planning is to reduce hospital length of stay and unplanned readmission to hospital, and improve the co-ordination of services following discharge from hospital. Objectives To determine the effectiveness of planning the discharge of individual patients moving from hospital. Search methods We updated the review using the Cochrane EPOC Group Trials Register, MEDLINE, EMBASE and the Social Science Citation Index (last searched in March 2012). Selection criteria Randomised controlled trials (RCTs) that compared an individualised discharge plan with routine discharge care that was not tailored to the individual patient. Participants were hospital inpatients. Data collection and analysis Two authors independently undertook data analysis and quality assessment using a pre designed data extraction sheet. Studies are grouped according to patient group (elderly medical patients, patients recovering from surgery and those with a mix of conditions) and by outcome. Our statistical analysis was done on an intention to treat basis, we calculated risk ratios for dichotomous outcomes and mean differences for continuous data using fixed-effect meta-analysis. When combining outcome data was not possible, because of differences in the reporting of outcomes, we have presented the data in narrative summary tables. Main results We included twenty-four RCTs (8098 patients); three RCTS were identified in this update. Sixteen studies recruited older patients with a medical condition, four recruited patients with a mix of medical and surgical conditions, one recruited patients from a psychiatric hospital, one from both a psychiatric hospital and from a general hospital, and two trials patients admitted to hospital following a fall (110 patients). Hospital length of stay and readmissions to hospital were statistically significantly reduced for patients admitted to hospital with a medical diagnosis and who were allocated to discharge planning (mean difference length of stay -0.91, 95% CI -1.55 to -0.27, 10 trials; readmission rates RR 0.82, 95% CI 0.73 to 0.92, 12 trials). For elderly patients with a medical condition there was no statistically significant difference between groups for mortality (RR 0.99, 95% CI 0.78 to 1.25, five trials) or being discharged from hospital to home (RR 1.03, 95% CI 0.93 to 1.14, two trials). This was also the case for trials recruiting patients recovering from surgery and a mix of medical and surgical conditions. In three trials, patients allocated to discharge planning reported increased satisfaction. There was little evidence on overall healthcare costs. Authors' conclusions The evidence suggests that a discharge plan tailored to the individual patient probably brings about reductions in hospital length of stay and readmission rates for older people admitted to hospital with a medical condition. The impact of discharge planning on mortality, health outcomes and cost remains uncertain. Planification de la sortie des patients de l'hôpital vers leur domicile Contexte La planification de la sortie est un processus utilisé de manière routinière par les systèmes de santé de nombreux pays. L'objectif de la planification de la sortie est de réduire la durée du séjour à l'hôpital et les réadmissions imprévues et d'améliorer la coordination des services suite à la sortie du patient. Objectifs Déterminer l'efficacité de la planification de la sortie des patients de l'hôpital. Stratégie de recherche documentaire Cette revue a été mise à jour en consultant le registre Cochrane EPOC, MEDLINE, EMBASE et Social Science Citation Index (dernière recherche effectuée en mars 2009). Critères de sélection Les essais contrôlés randomisés (ECR) comparant un plan de sortie adapté à chaque patient à un processus de sortie non individualisé. Les participants étaient des patients hospitalisés. Recueil et analyse des données Deux auteurs ont analysé les données et évalué leur qualité de manière indépendante à l'aide d'une fiche d'extraction des données prédéfinie. Les études sont regroupées par groupe de patients (patients âgés atteints d'une maladie, patients ayant subi une intervention chirurgicale et patients combinant ces deux caractéristiques) et par résultat. Résultats Principaux Vingt et un ECR (7 234 patients) sont inclus ; dix de ces ECR ont été identifiés lors de cette mise à jour. Quatorze essais portaient sur des patients atteints d'une maladie (4 509 patients), quatre essais portaient sur des patients atteints d'une maladie et ayant subi une intervention chirurgicale (2 225 patients), un essai portait sur des patients d'un hôpital psychiatrique (343 patients), un essai portait sur des patients d'un hôpital psychiatrique et d'un hôpital général (97 patients) et le dernier essai portait sur des patients hospitalisés suite à une chute (60 patients). La durée du séjour à l'hôpital et les réadmissions étaient considérablement inférieures pour les patients dont la sortie avait été planifiée (différence moyenne pour la durée du séjour de -0,91, IC à 95 %, entre -1,55 et -0,27, 10 essais ; taux de réadmission, RR de 0,85, IC à 95 %, entre 0,74 et 0,97, 11 essais). Pour les patients âgés atteints d'une maladie (généralement, une insuffisance cardiaque), les preuves étaient insuffisantes pour identifier une différence en termes de mortalité (RR de 1,04, IC à 95 %, entre 0,74 et 1,46, quatre essais), de même que pour les patients sortant de l'hôpital vers leur domicile (RR de 1,03, IC à 95 %, entre 0,93 et 1,14, deux essais). C'était également le cas pour les essais portant sur des patients en cours de rétablissement suite à une chirurgie et présentant à la fois des problèmes médicaux et chirurgicaux. Dans trois essais, les patients dont la sortie avait été planifiée se déclaraient plus satisfaits. Peu de preuves étaient disponibles concernant l'ensemble des dépenses de santé. Conclusions des auteurs Les preuves suggèrent qu'un plan de sortie structuré et adapté à chaque patient permet probablement de réduire légèrement la durée du séjour à l'hôpital et les taux de réadmission chez les personnes âgées hospitalisées en raison d'un problème médical. L'impact de la planification de la sortie sur la mortalité, les résultats cliniques et les coûts demeure incertain.