As universidades modernas desenvolvéronse en resposta ás necesidades da sodiedade industrial e veuse favorecida polo ferrocarril. A universidade virtual emerxe como resposta ás necesidades sa sociedade global do coñecemento e se ve favorecida por internet. a actividade central das universidades é a creación, almacenamento, procesamento e diseminación do coñecemento como un primeiro factor de producción e vantaxe competitiva an economía global. Mentres as universidades modernas respondían ás necesidades nacionais, a universidade virtual responderá ás necesidades dun mundo globalizado, multicultural multilingüe e en continua interconexión. Este artigo examina este contexto universitario e algunhas implicacións